快速、緊張、分離的社會的另一個副作用就是抑郁癥。在美國每年大約有340萬18歲以下的青少年和1000萬成人患上嚴重的抑郁癥。美國精神醫(yī)學(xué)學(xué)會宣稱，約有四分之一的女性和十分之一的男性患有抑郁癥。按照現(xiàn)有速度發(fā)展，到2020年抑郁癥將成為美國第一大、世界第二大疾病。

  在非洲部落中存在一種穩(wěn)固的家庭／家族結(jié)構(gòu)，確保每個人都能受照顧、有歸屬感。他們生存理念為烏班圖精神(Ubuntu)，即“我在故群在，群在故我在”。在西方文化中，個人主義色彩則顯得強烈得多，這樣容易產(chǎn)生孤立感、孤獨感以及抑郁。因此我們比他們得病或者夭折的機會至少要多三到五倍；不單是因為心臟病，而是由于所有因素。迪安·奧尼斯(DeanOrnish)認為沒有什么比愛、聯(lián)系和群體對我們的健康更有影響力了。

  當(dāng)人們不斷想著事件，卻無法有效地排解個中情緒及表達出來時，抑郁就會頻繁發(fā)生。中國傳統(tǒng)文化認為，情緒是推動身體的能量，也是人生之必需；人的精神和社會的教化決定著各種情緒的表達方式。我們的社會吹捧冷靜理性主義，導(dǎo)致我們沒有真正的情緒行為來應(yīng)對緊張（或者快樂），所以我們傾向于給自己穿上“肌肉盔甲”。收緊用以正常表達感覺或者行為的肌肉，便是壓抑它們的一個有效方式。這種方式可以是緊咬牙關(guān)（抑制口頭表達）、肩部問題（抑制搏斗反應(yīng)）和下背問題（抑制逃跑反應(yīng)）。如果人們無法宣泄情緒，他們會在早年就學(xué)會給自己穿上“肌肉盔甲”。這令肌肉張力長期過高，使活動能力和感覺能力受限，我們因此與身體、內(nèi)心以及本性失去聯(lián)系。僵硬的肌肉影響能量在全身流動，整個身體系統(tǒng)也就抑郁起來。這種抑郁成了身體退一步保存能量、規(guī)避危險的方法。

  患抑郁癥時，左前額葉（聚焦于正向事物的能力）和杏仁體一樣，作用都會減小?；家钟舭Y的人，體內(nèi)的側(cè)腦室扣帶前束(ven-tralanteriorcingulate)會縮小40%，它連接左前額葉和下丘腦，并協(xié)調(diào)激素反應(yīng)使人作出搏斗／逃跑反應(yīng)；所以，抑郁癥患者什么都做不了。

  抑郁性緊張持續(xù)數(shù)周后，海馬體因其神經(jīng)元軸突枯萎、神經(jīng)元本身死亡而萎縮，無法指令下丘腦停止產(chǎn)生更多的緊張激素，因此緊張也就累積增強。前額葉和杏仁體之間的聯(lián)系停止會扭曲情緒反應(yīng)和社交決定。有暴力傾向的男人和精神分裂癥患者的海馬體和杏仁體體積比正常人的小19%。

  患有抑郁癥的人一般不愿意進行社交活動，對周圍的人也會持否定看法，因此人際關(guān)系不如意。他們覺得自己與別人格格不入，對其他人或者新見解不感興趣，所以就變得反社會和孤立起來。這種孤立會使人自尊心低落、價值感喪失，甚至自虐。一旦人們否定了自我價值，就只會變成虐待自己和他人的人。

  對許多孩子和大人來講，孤立已成為一種生活方式。家居生活中，電視和電腦成為焦點所在，導(dǎo)致了家人之間的第一身互動交流、真正的玩耍以及身體接觸的減少。父母忙著賺錢養(yǎng)家，常把鑰匙掛在孩子脖子上然后不聞不問，孩子缺乏家庭溫暖和聯(lián)系。作為成人，孤立感以及對自我價值和人際聯(lián)系的追求常表現(xiàn)為沉迷于消費，導(dǎo)致我們更要努力工作賺錢而難以顧家。因此這種孤立會惡性循環(huán)，愈演愈烈。

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